합천 해인사 팔만대장경 재판각 사업, 고려의 정신을 다시 새기다

최근 경남 합천 해인사를 중심으로 우리 문화유산 역사에 한 획을 그을 의미 있는 프로젝트가 추진되고 있습니다. 바로 고려 시대의 정수인 팔만대장경을 전통 방식 그대로 다시 새기는 ‘재판각(再板刻)’ 사업입니다.

 

팔만대장경은 13세기 몽골의 침입이라는 국가적 위기 속에서 민족의 염원을 담아 제작된 세계적인 기록유산입니다. 이번 사업은 단순히 유물을 복제하는 것을 넘어, 그 속에 담긴 장인 정신과 기술을 현대에 완벽히 되살리는 데 목적이 있습니다.

 

전통 판각 기술의 부활과 장인 양성 이번 프로젝트의 핵심은 수백 년간 이어져 온 전통 판각 기술의 명맥을 복원하는 것입니다. 이를 위해 해인사에서는 스님과 교육생들이 직접 참여하는 판각 교육 프로그램을 운영하고 있으며, 이를 통해 새로운 시대의 장인들을 양성하고 있습니다. 기록으로만 전해지던 기술이 장인들의 손끝을 통해 다시 살아나고 있는 것입니다.

 

정교한 공정, 인고의 시간을 거치는 재판각 과정 목판 하나가 완성되기까지는 매우 정교하고 긴 시간이 필요합니다. 첫째, 뒤틀림이 없는 최상급 목재를 엄선하여 준비합니다. 둘째, 경전 원문을 거꾸로 뒤집어 목판에 옮겨 적는 판하본 작업을 진행합니다. 셋째, 숙련된 장인이 한 글자씩 세밀하게 조각을 이어갑니다. 마지막으로, 조각이 끝난 후 실제로 인쇄가 정확히 되는지 확인하는 ‘인경(印經)’ 작업과 철저한 검수 과정을 거치게 됩니다. 이 모든 과정이 수만 장의 목판에 반복되는 그야말로 ‘현대판 대장정’이라 할 수 있습니다.

 

문화유산의 ‘살아있는 재현’과 디지털의 만남 기존의 문화유산 정책이 ‘보존’에 머물렀다면, 이번 사업은 제작 과정을 대중에게 공개하고 교육 콘텐츠로 활용하는 ‘살아있는 재현’을 지향합니다. 누구나 우리의 위대한 유산이 어떻게 만들어지는지 생생하게 체험할 수 있게 된 것입니다.

 

또한, 이 과정에서 팔만대장경 전체를 데이터베이스화하는 디지털 작업도 병행됩니다. 이는 원본 훼손에 대비한 완벽한 보존 체계를 구축하는 동시에, 미래 세대에게 정보를 보다 효율적으로 전달하는 가교 역할을 할 것입니다.

 

과거와 현재를 잇는 위대한 여정 팔만대장경은 오탈자가 거의 없는 완벽한 정교함으로 당시 세계 최고의 기술력을 증명했습니다. 이번 재판각 사업은 그 시대 사람들이 담아냈던 간절한 염원과 기술을 오늘날의 우리가 직접 다시 이어가는 작업입니다. 유산을 지키는 것을 넘어 직접 다시 만들어보는 이 특별한 시도는, 우리 문화의 자부심을 더욱 높여주는 계기가 될 것입니다.

 

합천 해인사 장경판전 팔만대장경 전경

합천 해인사 목판 글씨